30--12--2019
La Chiesa greco--ortodossa costituisce una delle entità religiose tradizionali da sempre esistenti e operanti nella penisola italica. Nella parte meridionale della penisola esistevano le fiorenti Arcidiocesi metropolitane in Calabria, Puglia e Sicilia, che per secoli dipendevano da Patriarcato ecumenico di Costantinopoli. Dopo la conquista normanna di queste regioni (11°---12° sec.), il numero dei greco--ortodossi è lentamente diminuito anche se la loro presenza è testimoniata ancora agli inizi del 17° secolo, senza però quell'organizzazione e quell'attività ecclesiastica che contraddistinguevano il periodo precedente.
Il numero dei greco--ortodossi ha cominciato nuovamente ad aumentare grazie a massicce immigrazioni dovute alla graduale conquista ottomana dell'Oriente ortodosso. Gli immigranti ortodossi provenivano inizialmente dall ' Epiro e dal Peloponneso e più tardi da Greta , da Cipro, dalle Isole del Mar Ionio ed Egeo, dalla Macedonia , dall'Asia Minore ecc..Questi movimenti migratori si sono diretti soprattutto verso il Regno delle due Sicilie (Napoli, Barletta, Brindisi , Messina-Catania), il Ducato di Toscana(Livorno, Pisa), la Repubblica di Venezia(Venezia , Zara, Pola), l' Impero Austro--Ungarico(Trieste, Fiume) e verso Ancona, Genova e la Corsica.
I diversi Stati che esistevano nella penisola italica hanno accolto favorevolmente gli immigranti ortodossi che rinnovarono economicamente e culturalmente intere regioni , lasciandovi indelebili segni della loro creativa presenza e attività(Venezia, Napoli, Trieste , Livorno, Barletta).
In Italia gli immigranti ortodossi hanno portato ciò che di più prezioso possedevano : la loro fede e tradizione greco--ortodossa. Seguendo questa tradizione plurisecolare , si sono organizzati in comunità e confraternite con proprie chiese, scuole, cimiteri , ospedali , riuscendo ad avere il riconoscimento giuridico dalle locali autorità che spesso concessero loro anche privilegi particolari.
Il ruolo svolto dal Patriarcato ecumenico di Costantinopoli è stato decisivo per la sopravvivenza del mondo greco--ortodosso non solo nell'Oriente cristiano sotto il dominio ottomano , ma anche nella diaspora . Non ha mai cessato a contribuire all'affermazione della fede religiosa dei suoi figli emigrati e a seguire da vicino i problemi delle diverse comunità e confraternite greco--ortodosse, mandando loro chierici e insegnanti validi, e creando addirittura un metropolita , quello di Filadelfia, che per più di duecento anni risiedette a Venezia(1573--1797)
Agli inizi del secolo 19° si è registrata una notevole diminuzione del numero dei greci ortodossi in Italia. Il fenomeno è dovuto a due motivi: la graduale assimilazione degli ortodossi da parte della maggioranza cattolica romana; l'immigrazione di migliaia di greci ortodossi verso nuovi importanti centri della diaspora ellenica(Austria, Ungheria, Valacchia, Moldavia , Germania, Ucraina, Russia), avvenuta soprattutto nella metà del secolo 18°. Dopo la seconda guerra mondiale si nota nuovamente una considerevole crescita del numero dei greci--ortodossi in Italia . Hanno luogo nuove grandi ondate migratorie provenienti dall'Epiro settentrionale , dal Dodecaneso, dalla Libia, dall'Egitto, dall'Etiopia ecc. Queste , assieme ai numerosissimi studenti greci delle università italiane , apportano il loro contributo alla rifioritura di vecchie e alla creazione di nuove importanti comunità e parrocchie (Roma, Milano, Genova, Bari, ecc.)
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