14---3--2020
DAL LAVORO, MERCE FACILMENTE SOSTITUIBILE, AL LAVORO APPREZZATO:
Nel corso del secolo 19°, nel periodo del laisser-faire
mentre il macchinismo continua a svilupparsi in condizioni di completa anarchia, l'operaio è trattato come una merce facilmente sostituibile e perciò di scarso valore. Le grandi linee di questo stato di cose , in Francia, in Inghilterra, in Germania, sono state più volte descritte e sono oggi ben note . L'afflusso, non o male organizzato, delle donne e dei ragazzi nelle fabbriche tura le falle e rimpiazza continuamente gli operai che l'industria , senza igiene , senza legislazione protettiva , senza limitazione delle ore di lavoro, logora in modo terrificante.
A questo periodo di "liberalismo economico " segue verso la fine del secolo un maggior sforzo d'organizzazione. Le forze produttive hanno ormai tali dimensioni e complessità , che la concorrenza assume nuove forme. La concentrazione aumenta , la produzione segue un ritmo incessante di sviluppo. In un mondo in cui forze così poderose assorbivano una produzione sempre più abbondante , era chiaro che l'industria doveva esser condotta a studiare metodi più razionali di quelli fin allora prevalsi : bisognava aumentare il rendimento per soddisfare i crescenti bisogni e, per contraccolpo, stimolarli. Il sistema economico si trovava dunque posto di fronte alla necessità di trarre il più e il meglio possibile dall'"elemento operaio".
In effetti , nella produzione l'uomo rimaneva un elemento bruto in mezzo ad altri elementi bruti"Durante il secolo 19°---scrive a questo proposito G.S.Watkins--lo sviluppo industriale si compì in modo così rapido in Europa e in America, che quasi non ci si rese conto della necessità di proteggere e di conservare l'elemento umano della produzione[.....].Ci si preoccupava di risparmiare nell'utilizzazione del capitale, di sostituire il macchinario consumato e di risparmiare le risorse naturali. Ma non ci si preoccupava più che tanto dello spreco di vite umane, dell'accumulazione della fatica fisica , del logoramento della salute ad opera dell'industria.".
Sotto la pressione di varie considerazioni e di varie cause si va a poco a poco elaborando , in Europa e negli Stati Uniti, una legislazione sociale. La durata del lavoro , il lavoro femminile e infantile, il lavoro notturno, vengono regolati , provvedimenti igienici vengono introdotti. Le forze progressive della democrazia borghese sostengono l'azione delle organizzazioni operaie e alimentano questa corrente. La politica di non intervento dello Stato, caratteristica del periodo del laisser-faire, è , in questo campo , gradualmente abbandonata; l'igiene , finora lasciata all'arbitrio degli imprenditori, diventa in linea di principio una questione d'interesse pubblico.
L' atteggiamento cieco e individualistico dell'industria capitalista ai suoi primordi non è più di moda. Nelle aziende si rende indispensabile un minimo di lucidità e di coscienza , d'organizzazione"razionale". I sindacati , spalleggiati dalla democrazia politica e umanitaria, non tollerano più che si abbandoni l'operaio come una pedina isolata , in preda alle esigenze economiche e agli appetiti del padronato. Del resto, un atteggiamento più comprensivo poteva imporsi alla grande industria solo perché , nella nuova tappa , formava una frontiera comune coi suoi interessi. Si è osservato a questo proposito che gli industriali si sono spesso lasciati prendere dal loro stesso gioco; creando opere d'igiene sociale , essi finirono per concepire un interesse umano per quella che ai loro occhi era, all'origine , una questione d'interesse finanziario---osservazione in cui v'è probabilmente del vero , pur essendo difficile e, oltre tutto, ozioso analizzare in ogni caso il substrato di un comportamento le cui necessità profonde sono altrove.
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