20-11-2019
In tre articoli precedenti, abbiamo visto che l'Ortodossia si definisce come vera fede proclamata dai concili; che la sua struttura ecclesiologica è la comunione con il vescovo estesa tramite lui alle altre Chiese; che il cristianesimo orientale si vuole fedele alla tradizione conciliare e a questo proposito abbiamo illustrato i dogmi essenziali della Trinità e della maternità divina di Maria con la lettura delle icone corrispondenti.
Questa volta vorremmo descrivere una chiesa bizantina facendo risalire la simbologia di " cielo sulla terra". Come si sa , tale fu la costatazione dei messaggeri di Vladimir, granduca di Kiev, dopo aver assistito a una liturgia nella chiesa di Santa Sofia a Costantinopoli: "Abbiamo visto il cielo sulla terra". Dicendo questo , alludevano sia alla bellezza del rito che al'architettura del tempio.
Il cielo è simboleggiato dalla cupola : considerando che la terra sia piatta , il firmamento viene visto come volta, cosparsa di stelle o luminari . Il cerchio formato dalla base della cupola evoca l'infinito di Dio , perché un cerchio non ha inizio né fine. La terra invece è il quadrato formato al suolo dai quattro muri della navata. Il numero quattro è già il simbolo del creato , a causa dei quattro elementi.
Nel "cielo" della cupola vediamo al centro l'immagine del Pantocratore: è il Verbo che dà inizio alla creazione e colui che ci deve guidare alla fine dei tempi, l'Alfa e l'Omega. Essendo al vertice dell'edificio , da lui tutto scende e verso di lui tutto risale. Attorno al Pantocratore, un primo cerchio rappresenta la Liturgia celeste, della quale la nostra Liturgia sulla terra vuole essere l'immagine, Cristo ne è il sommo sacerdote, il vescovo ; manda in processione gli Angeli che fanno la parte dei sacerdoti e dei diaconi, portando il pane sulla patena e il vino nel calice, il velo e il corporale, i flabelli, gli incensi , e la processione ritorna verso il pontefice: è il momento dell'offertorio, nel quale il Cristo è l'offerente e l'offerto. Attorno alla Liturgia celeste , altri cerchi mostrano i patriarchi dell'Antico Testamento e i profeti che hanno contribuito alla rivelazione del mistero divino, alla discesa del cielo sulla terra.
Per passare dal cerchio della cupola al quadrato della navata , ci sono quattro triangoli sui quali vengono dipinti gli evangelisti. Sui muri della navata , nella parte superiore, gli affreschi mostrano la vita di Cristo sulla terra, dalla Nascita al Sepolcro: di solito queste due scene , iniziale e finale, si trovano raffigurate sulla parete che si incontra quando si entra nella chiesa, a sinistra e a destra dell'arco che collega la navata con il santuario , sul muro orientale della navata , perché c'è una rassomiglianza tra il Bambino avvolto nelle fasce e deposto nella mangiatoia e il Cristo avvolto con le bende nel sarcofago; è la stessa "kenosis", annientamento dell'Altissimo nell'umanità del Creatore nella morte. Gli altri misteri eccelsi della vita di Cristo, quali Presentazione , Battesimo, Trasfigurazione, Crocifissione , Discesa agli Inferi, Risurrezione, occupano i posti più elevati sulla parete e nelle absidi meridionali e settentrionali. Le feste della madre di Dio, quali : Natività, Presentazione, e Dormizione occupano la parete occidentale.L ' Annunciazione domina l'arco del santuario poiché ci ha aperto il cielo sulla terra.
Sotto i misteri di Cristo vengono i suoi miracoli e, se c'è ancora posto , le parabole. Scendendo ancora , diciamo al "mezzanino", troviamo i Santi, e finalmente ,al "pianterreno ", lungo le pareti, trovano posto i fedeli, aspiranti alla santità: un piccolo sforzo e ci siamo ,mentre il Verbo ha dovuto fare quasi tutto il cammino per raggiungerci e ricondurci verso l'alto!
Come abbiamo capito dall'impostazione dei quattro lati della navata , la chiesa è orientata , con la porta d'ingresso a ovest, e l'abside del santuario a est.. Orizzontalmente l'edificio si divide così: esonartece o vestibolo esterno , nartece, navata e santuario. L'esonartece è aperto nei paesi meridionali, chiuso nelle regioni più fredde; sui muri si vedono scene apocalittiche come la lotta dell'Arcangelo Michele contro le potenze delle tenebre, poiché l' esonartece si trova a occidente , laddove il sole scompare nel buio. Il nartece o vestibolo interno può essere utilizzato per ufficiature minori , come le ore piccole o la Litia; è anche il posto dei catecumeni, dei penitenti i suoi affreschi mostrano le scene dell'Antico Testamento. La navata serve serve quindi per i fedeli battezzati e non scomunicati: vi si svolgono le ufficiature maggiori, come il vespro e il mattutino, le processioni d'ingresso e d'offertorio della divina liturgia.
Il Santuario è più elevato rispetto alla navata c'è qualche gradino da salire: è la scala di Giacobbe, che collega cielo e terra, poiché il santuario simboleggia anch'esso il cielo, il paradiso. Come cielo, è ornato dagli affreschi dell'Ascensione e della Pentecoste ; e nella conca dell'abside, si vede l 'Orante del Segno , la Madre di Dio "più vasta del cielo". Come paradiso, è chiuso , ma le immagini che si vedono sulla parete dell'iconostasi sono le finestre attraverso le quali intravvediamo il cielo. A destra il Salvatore, il Maestro , che presenta il Vangelo e benedice , a sinistra la madre di Dio. In mezzo , la porta santa o porta del Re: per essa può passare solo Cristo e tutto ciò che lo rende presente: santi doni dell'offertorio e della comunione, evangeliario e vangelo proclamato, incenso come buon odore di Cristo, immagini sacre , vescovo e sacerdoti,il diacono quando porta i doni,il vangelo, l'incensiere, il cero acceso. Sui lati dell'iconostasi, ci sono due altre porte per i passaggi comuni. Dietro la porta santa, pende un velo che cela il Santo dei Santi. L'altare è quadrato e vi si depone l'evangeliario: è il trono del Verbo. Sopra l'altare è sospesa una colomba di metallo dove c'è la riserva dell'eucarestia: è il trono dello Spirito santo , che con la sua discesa ha consacrato pane e vino. Dietro l'altare c'è il candeliere a sette rami , come nell'antico tempio. E in fondo all'abside c'è il trono elevato sul quale può sedere solo il vescovo e che in sua assenza rimane vuoto, simboleggiando il Padre invisibile. Così tutta la Trinità è presente nel santuario.
A destra del santuario c'è l'abside del servizio, il diaconicon o sagrestia; a sinistra l'abside della protesi, dove su un altare più piccolo si preparano i santi doni: da un pane tondo il sacerdote estrae il cubo chiamato Agnello ; lo fa con un coltello a forma di lancia, poi trafigge il lato dell 'Agnello e subito effonde nel calice il vino e l'acqua, Si fa questo in ricordo della Passione e dell'immolazione di Cristo. All'offertorio i sacri doni verranno portati sull'altare stesso e la processione ricorda la traslazione dalla Croce al Sepolcro. Poi si chiude la porta santa e si tira il velo , come fu rotolata la pietra sul sepolcro. Al culmine dell'anafora il sacerdote chiede al Padre di mandare il suo Spirito vivificante sulla vittima immolata , sul pane e sul vino ancora separati, simboli del corpo e del sangue e divisi dalla morte; ed è la preghiera dell'Epiclesi: come il Padre aveva soffiato il suo Spirito di vita sul corpo inerte di Adamo, plasmato dalla terra , adesso manda lo Spirito sull'ostia per farne il corpo risorto di Cristo che riceviamo nella comunione. Perché , attraverso l'immolazione e la morte dell' Agnello, ci rendiamo partecipi della sua Risurrezione. Perciò pane e vino verranno dati insieme ai fedeli , come un corpo dove circola di nuovo il sangue . Se l'ostia bizantina è un pane lievitato, e non azimo, perché più vicino come simbolo a un corpo vivo, il vino viene portato alla temperatura della vita umana mediante l'effusione d'acqua bollente nel calice. Allora si riapre il velo rimasto chiuso durante il mistero , perché l'azione divina che santifica i doni non si poteva vedere con occhi terreni, e presto si apre anche la porta santa per la comunione dei fedeli che ricevono, sotto le due specie , il corpo e il sangue del Signore, pane angelico e nuova ambrosia , reale presenza del cielo sulla terra.
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