9--4--2022
Tutte queste dottrine(Marx, Darwin , Freud) non sono in fondo che estensioni a tre particolari ambiti scientifici di una massima di Laplace . Pierre-Simon Laplace (1749-1827) , matematico francese dell'Illuminismo , formulò la più chiara e audace di tutte le asserzioni deterministiche . Egli postulò che se conoscessimo posizione e quantità di moto di ogni singola particella nell'universo in un unico , singolo istante , potremmo prevedere l'intero futuro dell'universo, e ricostruire l'intero passato . Quando le tesi deterministiche di Darwin per la biologia , Marx per la sociologia e la politica e Freud per la psicologia vengono adattate alla sovrastruttura di Laplace si ottiene un edificio decisamente imponente , che costituisce una versione secolare della dottrina calvinista della predestinazione , e che con altrettanta incisività rende insensata qualunque credenza nel libero arbitrio umano. C'è da stupirsi che tante persone colte del ventesimo secolo abbiano iniziato a persuadersi di essere prigioniere del proprio passato e condannate a marciare verso il proprio futuro pre-destinato dai vissuti della propria storia personale?
Si, c'è da stupirsi : primo, perché l'argomento è assai più debole di quanto appaia ; secondo , perché schierate sul versante opposto a quello di Laplace( pur affiancato da alleati insigni come Darwin , Max e Freud ) vi sono forze intellettuali di tutto rispetto . Gli americani colti del diciannovesimo secolo non avevano una grande opinione del determinismo storico . Al contrario .
L'americano colto del diciannovesimo secolo credeva fermamente , e per motivi tutt'altro che futili, in due dottrine psicologiche intimamente connesse : libero arbitrio e carattere. Entrambe conobbero una progressiva obsolescenza nel ventesimo secolo . Ma era la prima dottrina , il libero arbitrio , e tutti i suoi puntelli , a essere schierata contro Laplace e i suoi alleati . La storia moderna del libero arbitrio inizia con il teologo riformatore olandese Jacobus Arminius (1560--1609). In polemica con Lutero e Calvino , Arminius affermava che gli esseri umani sono dotati di libero arbitrio , e possono quindi partecipare alla propria elezione alla grazia . Questa teoria venne detta "eresia arminiana" , dal momento che nega il rigido predestinazionismo che era professato dalla chiesa calvinista , secondo cui la grazia proveniva soltanto da Dio. L'eresia si diffuse in seguito attraverso la carismatica predicazione evangelica di John Wesley (1703--1791). Wesley , ecclesiastico inglese fondatore del metodismo , predicava che gli esseri umani sono dotati di libero arbitrio , e che di conseguenza ciascuno di noi può partecipare attivamente al conseguimento della propria salvezza , compiendo opere di bene. Gli sbalorditivi sermoni di Wesley, ascoltati nelle grandi e piccole e fin nei più remoti villaggi dell 'Inghilterra , del Galles , dell'Irlanda del nord e delle colonie americane, resero il metodismo una religione forte e popolare nella prima metà del diciannovesimo secolo . Il libero arbitrio entrava così nella coscienza popolare americana , e quasi tutte le denominazioni cristiane americane --comprese quella luterana e quella calvinista --finirono per abbracciarlo. I fedeli , la gente comune ,non si vedeva più come un vaso passivo in attesa di venire colmato dalla grazia . La vita umana poteva esser migliorata , la gente comune poteva migliorarsi . La prima metà del diciannovesimo secolo divenne la grande epoca delle riforme sociali , il Secondo Grande Risveglio . La religione evangelica della frontiera americana era intensamente individualistica , e gli incontri di preghiera culminavano con il dramma della scelta di Cristo . Le utopie miravano alla perfezione umana.
Non poteva esservi humus migliore dell 'America del diciannovesimo secolo per questa dottrina . Il fiero individualismo, l'idea che tutti gli uomini sono creati uguali , la sterminata frontiera lungo la quale le ondate di immigrati potevano trovare libertà e prosperità , l'istituzione dell'istruzione estesa a tutti , l'idea che i criminali potessero essere riabilitati , la liberazione degli schiavi , l'impulso verso l'estensione del suffragio alle donne e l'idealizzazione dell'imprenditore sono tutte dimostrazioni di quanto la visione del mondo americano dell'Ottocento prendesse seriamente il libero arbitrio prima che Darwin , Max e Freud vi gettassero sopra una secchiata d'acqua gelida , e di quanto poco tale visione del mondo si curasse dell'idea secondo cui saremmo prigionieri del passato.
Tale fenomeno condusse nel corso del ventesimo secolo a una curiosa situazione di disagio : da un lato , le tradizioni religiose e politiche americane accolsero appieno il libero arbitrio , e l'esperienza quotidiana lo mostrava in centinaia di piccoli modi . Dall'altro , gli studenti , quando entravano all'università , scoprivano che l'edificio della scienza pareva esigere da loro che rinunciassero a tale concetto. Gli americani colti di fine millennio non fanno che parlare di libertà e di scelta. Il libero arbitrio , il libero volere , entra in continuazione nel discorso politico ("il volere del popolo ", " Restituirò carattere alla Casa Bianca ") e nel discorso comune quotidiano (" Vorrebbe per favore spegnere la sigaretta ?" , "Vuoi andare al cinema o guardare la tv?"). Al tempo stesso , però , l'argomentazione scientifica "alta" lo esclude. Questa esclusione si è insinuata nelle decisioni giuridiche ("circostanze attenuanti", "non colpevole per infermità mentale"), e soprattutto nel modo in cui la maggior parte delle persone istruite pensa al proprio passato.
=l'autore descrive solo una situazione puramente storica dell'America, non è un discorso religioso, per una semplice curiosità l'autore è ebreo.
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