21--2--2026
Le nozioni astratte "alto " e " basso" hanno avuto una parte manifesta e importante nell'evoluzione dell'uomo civile ; probabilmente quest'astrazione risale all'epoca nella quale l'uomo ha adottato il portamento diritto. Poiché ogni bambino riproduce questa evoluzione durante il corso del suo sviluppo individuale , quando comincia a tenersi diritto su due piedi , e poiché d'altra parte l'educazione , per ragioni di igiene generale , fa di tutto per inculcargli che il fatto di "essere in basso" , di star per terra e di strusciare per terra , è riprovevole , incompatibile con la dignità umana , nello spirito di ogni individuo si forma necessariamente , fin dalla prima infanzia , un'associazione stretta tra l ' "alto" puramente spaziale e tutte le altre superiorità : morale , intellettuali , ecc. Ne abbiamo una prova che salta agli occhi nel comportamento di bambini piccoli i quali , quando si arrabbiano , si buttano per terra , tentano di insudiciarsi , e tutto ciò per imporre la loro volontà ai genitori , rivelando in questo modo che essi intuiscono l'analogia simbolica esistente fra il fatto di "essere in basso" e gli atti proibiti, sconvenienti , riprovevoli . Per quanto riguarda noi stessi , vediamo in questo gesto psichico dei bambini il prototipo di certi tratti nevrotici ulteriori , fortemente accentuati , e più particolarmente dello pseudo-masochismo.
La storia della civiltà e la psicologia religiosa ci mostrano che la vista del firmamento e dei corpi celesti non ha fatto che rafforzare nello spirito degli uomini l'associazione tra superiorità spaziale e superiorità morale. Proprio come il bambino , anche i popoli primitivi registrano nella rubrica "superiorità" il sole , il giorno , la gioia , l'ascesa umana verso livelli di vita superiori; invece nella rubrica "inferiorità" il peccato , la morte , il sudiciume , la malattia , la notte. Nei sistemi religiosi moderni , l'opposizione tra alto e basso non è meno marcata di quanto lo fosse in quelli antichi .
Il dio del fuoco è allo steso tempo il dio dei morti che dimora con lui nel luogo degli inferi . Vasi rovesciati , uomini caduti a terra erano considerati come immagini simboliche dell'opposizione "alto-basso", cioè della caduta nel regno dei morti; e a questa opposizione puramente spaziale si ricollega l'idea di un 'attività salutare e quella di un'attività distruttiva e spaventosa.
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