Giovanni Verga = I Malavoglia

21--1--2025

    Tutt'a  un tratto   si era fatto  oscuro  che  non ci  si vedeva più  neanche  a bestemmiare . Soltanto  le onde  , quando  passavano  vicino  alla Provvidenza , luccicavano  come   avessero  gli occhi  e volessero  mangiarsela  ;   e nessuno  osava  dire  più una  parola , in mezzo  al  mare  che muggiva  fin  dove  c'era  acqua.

--Ho  in testa  , --disse  a un tratto  'Ntoni --che  stasera  dovremo  dare al diavolo  la pesca  che abbiamo  fatta.

--Taci !  -disse  il nonno , e  la sua voce  in quel  buio  li fece  diventare tutti   piccini  piccini  sul  banco  dov'erano .

Si udiva   il vento  sibilare nella  vela  della Provvidenza  e la fune  sonava  come  una   corda  di chitarra . All'improvviso  il vento  si mise  a fischiare  al pari   della  macchina  della   ferrovia , quando  esce  dal  buco  del monte , sopra  Trezza,  e  arrivò  un'onda  che  non si   era mai  vista  dove  fosse  venuta  a scricchiolare  la  Provvidenza  come  un sacco di noci , e la  buttò in aria.

--Giù la vela!  giù la vela! --gridò 'Ntoni --Taglia ! taglia  subito!

'Ntoni , col coltello fra  i denti  , si  lasciò spenzolare  sul  mare  che gli  urlava  sotto  e   se lo  voleva  mangiare .

--Tieni forte !  tieni forte! --gridava  il nonno in  quel  fracasso  delle  onde  che   lo volevano strappare  di là  , e  buttavano  in aria  la Provvidenza  e ogni  cosa,  e  facevano piegare  la barca tutta  da  un lato , che  dentro  ci  avevano  l'acqua  sino  ai ginocchi .--Taglia!  taglia! --riprese  il nonno.

Alessi  s'era  aggrappato  al timone , e  all'udire  quelle  parole  del nonno cominciò  a strillare  ---Mamma!  mamma  mia!

---Taci !  gli gridò  il fratello col  coltello  fra i denti .---Taci  o ti  assesto una  pedata!

--Fatti  la croce  , e taci! --ripeté il nonno . Sicché  , il ragazzo non  osò  fiatare  più.  Ad un tratto  la vela  cadde tutta  di un pezzo, tanto  era tesa , e Ntoni la raccolse  in un  lampo e l'ammainò stretta.

--Il mestiere  lo sai  come  tuo padre , --gli disse il nonno, e sei un  Malavoglia anche tu.  La barca  si raddrizzò  e fece  prima  un gran  salto ;  poi  seguitò  e far  capriole sulle   onde.

-Dà  qua  il timone , ora ci vuole   la mano ferma !  -disse padron  'Ntoni; e  malgrado  che il ragazzo  ci si fosse  aggrappato  come  un  gatto  anche lui  ,  arrivavano  certe   ondate  che  facevano  sbattere  il petto  a tutt'e due.

--Il  remo! --gridò  'Ntoni , -forza nel tuo  remo , Alessi ! , che  a mangiare  sei  buono  anche tu . Adesso i remi  valgono  meglio del timone .

La  barca  scricchiolava  sotto  lo sforzo  poderoso  di quel  paio  di braccia  . E  Alessi  dritto  contro la  pedana  , ci  dava  l'anima  sui  remi come  poteva  anche lui .

---Tieni  fermo!  gli gridò  il nonno  che  appena  si sentiva  da  un  capo   all'altro  della barca  ,nel  fischiare  del vento. --Tieni fermo , Alessi!

--Si nonno , si1 --rispose il ragazzo.

In questo  momento  s'udì  uno schianto : la Provvidenza , che prima si era  curvata  su di  un fianco  , si  rilevò  come molla , e  per poco  non  sbalzò  tutti  in mare ;   l'antenna   insieme alla vela  cadde  sula barca , rotta  come un  filo  di paglia . Allora si udì una voce  che gridava: --Ahi --come  di uno  che stesse per morire .

--Chi  è?   chi è  che grida?  domandava  Ntoni , aiutandosi  coi denti e col coltello a  tagliare  le  rilinghe della vela,  la quale  era  caduta  coll'antenna  sulla  barca e copriva  ogni   cosa. Ad  un tratto  un colpo di vento  la strappò  netta  e se  la portò  sibilando  . Allora  i due  fratelli poterono  sbrogliare  del tutto  il troncone  dell'antenna  e buttarlo  in  mare. La  barca  si raddrizzò  , ma  padron  'Ntoni non si raddrizzò  , lui  e non  rispondeva  più a  'Ntoni   che  lo chiamava  .  Ora , quando  il mare  e il vento  gridano  insieme  , non  c'è  cosa   che faccia  più paura  del  non udirsi  rispondere  alla voce  che chiama.

--Nonno  nonno! --gridava  anche  Alessi , e  al  non  udir nulla , i capelli  si rizzarono   in capo , come  fossero  vivi,  ai due fratelli . La  notte  era  così  nera  che  non  si vedeva  da  un   capo  all'altro della Provvidenza , tanto che Alessi non  piangeva  più  dal terrore . Il nonno   era  disteso  in fondo  alla barca , colla  testa rotta . 'Ntoni  finalmente lo trovò  tastoni  e gli   pareva  che fosse morto , perché  non  fiatava  e non  si moveva  affatto . La  stanga  del  timone  urtava  di qua  e di là , mentre  la barca  saltava  in aria  e si  inabissava.